El deseo de Bastian de tener un hermano o hermana se convierte finalmente en realidad cuando su padre anuncia que se va a volver a casar. Desafortunadamente, Bastian no congenia con su hermanastra Nicole. Sus problemas aumentan cuando se convierte en víctima de Los Bestias, una banda de fanfarrones de su nuevo colegio. Ocultándose de ellos en la biblioteca del colegio, Bastian encuentra por casualidad su libro preferido, -La historia interminable-, se esconde en un cuarto oscuro y pide el deseo de regresar a Fantasía. Desconcertados por su desaparición, Los Bestias deciden abandonar su búsqueda, pero descubren el libro en el suelo. Slip, el líder de la pandilla, comienza a leerlo y se da cuenta del poder que posee.

Isla de Santa Elena, 1821. Un grupo de leales bonapartistas organizan el regreso del Emperador a París; mientras tanto, un doble se hará pasar por él en la isla. Según lo previsto, cuando el Emperador llegara a París, su doble confesaría ser un impostor, y Napoleón reclamaría el trono de Francia. Haciéndose pasar por el marinero Eugene Lenormand, Napoleón parte hacia París. Pero los acontecimientos no se desarrollan según lo planeado. El barco cambia de destino y Napoleón pierde el contacto con sus partidarios. Finalmente, al llegar a París, solo y sin amigos, conoce a una viuda vendedora de melones con la que mantiene una relación que cambiará sus vidas; mientras tanto, Napoleón aguarda con impaciencia que llegue su momento.

Justo al norte de Londres viven Wendy, Andy y sus gemelas de veintitantos años, Natalie y Nicola. Wendy trabaja en una tienda, dirige ejercicios aeróbicos en una escuela primaria, bromea como un vaudevillian, acuerda ser camarera en el nuevo restaurante de un amigo y adora a Andy, un cocinero que pospone para siempre los proyectos de remodelación de su casa, y con un amigo borracho, compra un paquete roto Abajo vagón de almuerzo. Natalie, con el pelo corto y aseado y una actitud ágil y divertida, es fontanero; ella tiene un feriado planeado en Estados Unidos, pero poco más. El último es Nicola, un hombre extraño: un gruñido, anteojos grandes, cigarrillo, cabello despeinado, dedos nerviosos, bulímico, desempleado e infeliz. La forma en que interactúan y juegan el conflicto familiar y el amor es el tema de la película.

La película narra los eventos sucedidos en la masacre de Peterloo. En 1819, las fuerzas británicas atacaron un movimiento pacífico pro-democracia en la ciudad de Manchester. En total murieron 18 manifestantes, además de producirse cientos de heridos.